Eficacia de la terapia manual en los trastornos de la articulación temporomandibular en comparación con otros tratamientos conservadores: revisión bibliográfica

Abstract

Los trastornos de la articulación temporomandibular (ATM) representan una de las principales causas de dolor crónico en la región craneocervical con una prevalencia de un 50% en el mundo. Las afectaciones de origen intrínseco suelen aparecer en la musculatura, el disco articular y la cápsula. Existe una gran variabilidad de tratamientos posibles, de los más tradicionales a los más innovadores, con presupuestos muy diferentes. En el Occidente, destacan como terapias más empleadas el tratamiento odontológico, la fisioterapia con técnicas manuales y aparatos, y las técnicas invasivas (punción seca o intervenciones quirúrgicas). También es frecuente el uso de fármacos antiálgicos, orales o inyectados a nivel local en la ATM. Frente a tal diversidad de tratamientos y posibles desventajas o efectos adversos de aquellos, se observa la necesidad de compararlos y estudiar una de las opciones más habituales y asequibles: la terapia manual. El objetivo de esta revisión es comprobar la eficacia de la terapia manual frente a otras técnicas en el tratamiento de la ATM y destacar sus ventajas frente a ellas. Se realizó una revisión bibliográfica, de octubre de 2023 a febrero de 2024, mediante la búsqueda de ensayos clínicos aleatorizados en las bases de datos de Pubmed, Google académico y CINAHL. Se seleccionaron estudios publicados de 2013 a 2024 tratando de pacientes con trastornos de la ATM de origen articular o muscular. 16 artículos fueron incluidos en esta revisión bibliográfica según su puntuación en la escala PEDro. Se han observado resultados beneficiosos tanto en los tratamientos de terapia manual como con técnicas odontológicas, invasivas y programas de ejercicios. Todos los tratamientos estudiados consiguen reducir la percepción de dolor e incrementar la funcionalidad de ATM para alcanzar una mejor calidad de vida. La terapia manual destaca por su efecto temprano sobre el dolor, su coste bajo y la satisfacción de los pacientes. La percepción (subjetiva) del paciente es la única variable en la que se puede destacar diferencia, favoreciendo la terapia manual. Muchos de los estudios analizados aplican la terapia manual como una herramienta entre otras, a menudo combinada con otras técnicas. Según los autores, las técnicas y maniobras de terapia manual varían mucho, se describen manipulaciones, movilizaciones, técnicas miofasciales y masoterapia. Comparar los resultados de manera objetiva en estas condiciones parece complicado, y más aun considerando que existe variabilidad dentro de los trastornos de la ATM y los diagnósticos de los participantes. Dependiendo de los estudios, los beneficios de la terapia manual destacan más o menos frente a las otras técnicas, pero todos concluyen a una mejora de los signos y síntomas en todos los grupos, sin diferencia significativa entre ellos. La terapia manual aparece tan eficaz como las técnicas de ortodoncia, técnicas invasivas y ejercicios para el tratamiento de los trastornos en la ATM. En todos los casos se observan mejoras significativas en cuanto al dolor y la funcionalidad de la articulación, aunque la terapia manual destaca como método de elección para muchos pacientes al conseguir una analgesia temprana y no provocar molestias ni efectos adversos.