La infertilidad ha sido clasificada como una enfermedad por parte de la OMS. Afecta al 17.5% de los adultos y a 1 de cada 6 parejas. Una de sus causas es la falta de gametos, para la cual la única alternativa es la donación de gametos o embriones. Otra parte de la población que también necesita recurrir a esto son las parejas homosexuales y las personas solteras. En las últimas décadas, se ha comenzado a investigar la creación de gametos y embriones artificiales para este grupo de pacientes y para investigación, ya que su uso conlleva menos dilemas éticos que el empleo de gametos y embriones “naturales”. Por ello, el objetivo del trabajo ha sido recopilar información acerca de las técnicas que se han ido utilizado en estos campos y su evolución a lo largo del tiempo, así como su utilidad, tasa de éxito y el marco ético y legal que los ampara. Esto ha permitido concluir que la maduración in vitro de células precursoras de gametos es la que tiene más recorrido, mientras que la investigación con ESCs e iPSCs es más reciente. En los últimos años, también se ha estudiado la creación de gametos de un sexo a partir de células de un individuo del sexo contrario y la creación de embriones con solo un tipo de gameto. Sin embargo, el principal obstáculo de todas estas técnicas es el establecimiento de una epigenética aberrante, lo que da lugar a una baja eficiencia. La historia de los embriones artificiales es más reciente, pero se ha llegado al comienzo de la organogénesis en ratones. Sin embargo, las leyes que regulan estas técnicas son difusas. Es necesario llegar a un consenso internacional para regular el uso de gametos y embriones artificiales, tanto en clínica como en investigación.
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