¿Puede un placebo ser tan efectivo como un medicamento?

Abstract

¿Puede un placebo ser tan efectivo como un medicamento? El placebo está resultando cada vez ser más efectivo en la práctica clínica. Entendiendo por placebo sustancia que no posee acción farmacológica, puede dar lugar a una serie de efectos generalmente beneficiosos como consecuencia psicológica del hecho de la prescripción, a lo que llamamos efecto placebo. En este trabajo se estudia cómo funciona el placebo y sus efectos (efecto placebo y efecto nocebo), los factores que pueden influir en éste, en el que cabe destacar la importancia de la relación sanitario-paciente, las teorías implicadas en el mecanismo de acción del placebo y los aspectos éticos. Siendo el objetivo principal demostrar que existen ciertas áreas cerebrales y vías neurobiológicas que se activan tras administrar un placebo. La metodología utilizada ha sido una revisión bibliográfica sistemática analizando estudios publicados entre 2008-2022 sobre el efecto placebo especialmente en relación al dolor y enfermedades de tipo neurológico. En cuanto a los resultados obtenidos se muestran diferentes ensayos clínicos que refuerzan la teoría del condicionamiento y de la expectativa. Se concluye que un placebo no puede curar enfermedades pero sí que resulta eficaz para tratar el dolor y síntomas neurológicos.