A principios de la década de los 90, Abu Sayyaf (ASG) surgió como un grupo terrorista del sudeste asiático que trató de crear un Estado islámico independiente en Filipinas, mediante el uso de la violencia en nombre de la religión. En comparación con otros grupos ya establecidos en Filipinas, como el MNLF o el MILF, surgió como un grupo más extremo y violento. El liderazgo recayó en Abdurajak Janjalani, quién estableció relaciones con Al-Qaeda. El ASG comenzó a bombardear infieles, sobre todo cristianos, con el liderazgo de Janjalani, hasta que en 1995 el ejercito filipino acaba con él. Las tácticas de ASG cambiaron y se centraron en llevar a cabo secuestros para obtener rescates. Otros grupos terroristas, como Jemaah Islamiyah, les dieron apoyo monetario y operacional. Sin embargo, el ASG se dividió en facciones, sus componentes comenzaron a disminuir mientras el descontento político de los musulmanes aumentaba. A pesar de todo, las acciones violentas del grupo han compensado con creces su tamaño.
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