Biogás de aguas residuales en zonas rurales de Chile: estudio del impacto ambiental y económico

Abstract

El acceso limitado a sistemas de saneamiento y la alta dependencia de la leña como fuente energética continúan siendo desafíos estructurales en zonas rurales de Chile, generando impactos ambientales, sanitarios y sociales significativos. El presente Trabajo de Fin de Máster evalúa el impacto ambiental, económico y social de la instalación de biodigestores domiciliarios para la producción de biogás a partir de aguas residuales y residuos orgánicos en viviendas rurales aisladas. La investigación adopta un enfoque mixto, combinando análisis cuantitativo del potencial energético con evaluación cualitativa de impactos. Se definió como unidad funcional una vivienda rural tipo de tres habitantes, considerando tres macrozonas climáticas (norte, centro y sur). Se estimó la disponibilidad de residuos sólidos orgánicos, estiércol pecuario y aguas residuales domésticas, modelando escenarios favorable y conservador e incorporando ajustes climáticos. Los resultados indican un potencial anual de producción de biogás entre 328 y 523 m³ por vivienda, equivalente a una fracción significativa de la demanda energética para cocina y calefacción. La implementación del biodigestor permitiría reducir entre 0,8 y 1,3 toneladas de CO₂ anuales asociadas a la sustitución de leña, además de disminuir emisiones de material particulado fino (MP2,5) y mejorar el tratamiento descentralizado de aguas residuales. El análisis económico muestra viabilidad en escenarios realistas, particularmente con apoyo parcial de financiamiento público. Se concluye que los biodigestores domiciliarios constituyen una alternativa técnicamente viable y ambientalmente pertinente para fortalecer la autonomía energética y mejorar las condiciones sanitarias en contextos rurales aislados de Chile.