Híbridos innombrables: aprendiendo de la favela

Abstract

Las grandes metrópolis del mundo generan una imagen recurrente: un centro urbano de altos y opulentos paralepípedos –diseñados por arquitectos–, dispuestos en parcelas reticuladas –muy en la línea del paradigma moderno– rodeados de un auténtico tsunami de autoconstrucciones informales, de poca altura y significativamente precarias, que ocupan aleatoriamente el territorio. El crecimiento cuantitativo de estos asentamientos –slums, villas miseria, shanty towns, favelas, ranchitos, etc.– ha despertado el interés por la arquitectura informal dentro y fuera de la academia. Sin embargo, la mayoría de los estudios suele focalizarse en sus muchos problemas (miseria, insalubridad y violencia) adoptando una perspectiva que dificulta entender sus aspectos (pro)positivos. Esta investigación propone una aproximación a la arquitectura informal que evite romantizarla pero también estigmatizarla, desde el convencimiento de que –a pesar de su carácter indefinido y problemático– tiene mucho que aportar a nuestro proceso de aprendizaje, pues plantea preguntas y ofrece recursos que nuestra disciplina no debería ignorar. Desde este presupuesto, y para comprender cómo nos interpela la arquitectura informal, realizamos un breve recorrido por los antecedentes académicos del interés por la autoconstrucción y la arquitectura participativa, para centrarnos luego en un caso de estudio tan característico como demonizado: la favela carioca. Queremos escuchar a la favela, ver qué nos tienen que decir unas prácticas arquitectónicas que haríamos mal en considerar elementales o míseras y que tienen grabadas en su estructura lecciones habitacionales que bien podrían ser tomadas en consideración a la hora de abordar algunos de los problemas que nos plantea el imparable crecimiento de nuestra forma de vida urbana. Para dar voz a las doce propuestas informales que entendemos que nos ofrece esta arquitectura subalterna, nos valdremos de otro lenguaje popular que permite que hablen las imágenes: el cómic.