Desarrollo de un programa de educación para la salud al cuidador informal de personas con enfermedad de Alzheimer a partir de evidencias científicas

Abstract

Las mejoras de las condiciones de vida, los avances médicos, científicos y tecnológicos han traído un aumento de la esperanza de vida de las personas, así como el envejecimiento poblacional. La enfermedad del Alzheimer es una demencia, una enfermedad cerebral neurodegenerativa de aproximadamente 10-15 años de evolución (1) . Según la asociación del Alzheimer, se cree que es una patología que empieza 20 años antes de que aparezcan los síntomas en la persona (2). A la progresión del Alzheimer, empieza con cambios cerebrales imperceptibles para la persona afectada, hasta llegar a los cambios que causan problemas de memoria y, eventualmente, discapacidad física, se le llama ‘’continuo de la enfermedad del Alzheimer’’(2) Se han realizado múltiples estudios en países industrializados y no industrializados, hallando que existe una mayor prevalencia en los primeros,especialmente en la población mayor de 60 años por su envejecimiento progresivo y una menor tasa de mortalidad. El 58% de las personas con demencia viven en países de ingresos bajos y medios y se estima un aumento del 71% en el año 2050 (3). Respecto a la incidencia, la demencia, se duplica cada 5 años después de los 65 años. El número de casos por edad aumenta 1% antes de los 65 años y un 6% por año después de los 85 años. En las tasas de la enfermedad, hay pocas diferencias, aunque se demuestra que son ligeramente más altas en mujeres que en hombres, sobre todo, a partir de los 85 años, debido a la esperanza de vida (3,4,5). La falta de experiencia en cuidados y conocimientos sobre esta enfermedad tiene un efecto directo sobre los pacientes, produciéndose un aumento de las complicaciones y del estado de dependencia; asimismo,puede generar una sobrecarga del cuidador informal, producida por la acumulación de estresores procedentes del cuidado del enfermo.